Anglický král Jindřich VIII. a poštovní historie

Když se řekne anglický král Jindřich VIII. (1491-1547), téměř každého napadnou jeho sňatkové peripetie, jeho šest žen. Byl krutým vládcem. Nechal popravit 2 královny, 2 kardinály, 2 arcibiskupy, 18 biskupů, 12 vévodů a hrabat, 164 příslušníků šlechty, a řadu dalších poddaných. Byl však též renesančním vládcem zajímajícím se jak o umění, tak o rytířské turnaje a válečná tažení. Je zakladatelem anglikánské církve, hlavou které je v současnosti britská panovnice Alžběta II.

A proč se o něm zmiňuji na filatelistických stránkách?
Byl to on, který v roce 1516 zřídil v Anglii funkci vrchního poštmistra – zvaného "Master of the Posts". Veřejně dostupné poštovní služby – královská pošta – však začala fungovat až za krále Karla I. dne 31.července 1635. Poštovné hradil v té době příjemce. Tzv. GPO (General Post Office), jak známe britskou poštu dodnes, zřídil svým dekrétem král Karel II. v roce 1660.

Dlužno dodat, že ani Jindřich VIII.ani Karel I. nebyli v Evropě prvními panovníky, kteří zřídili poštovní instituci. Byl to v roce 1505 římský císař Maxmilián I., který pověřil Franze von Thurn und Taxis k provozování poštovního systému ve Svaté říši římské všeho národa německého. Thurn-Taxisové byli totiž zkušení „pošťáci“ (tehy se ještě jmenovali Tassisové), kteří již od roku 1290 provozovali poštovní služby mezi italskými městskými státy. Po rozpadu římské říše (za napoleonských válek) pokračovala od roku 1806 thurn-taxisovská pošta jako soukromá organizace (první Thurn-Taxis známka v hodnotě ¼ Gr. Byla vydána 1.ledna 1852) až do doby, kdy byla pohlcena poštovním systémem Německého císařtví po roce 1871.